Aunque tiene tendencia a la baja en su consumo, este alimento sigue siendo el endulzante natural por excelencia.
Según el DANE, la panela fue
uno de los alimentos que menos tuvo variación en sus precios en octubre de
2022, pero su consumo interno viene cayendo a un ritmo de 24% desde hace cinco
años. Por eso es importante resaltar que existen algunos retos para los
paneleros frente a esta situación. Las nuevas generaciones han
dejado de consumir panela, no es básica en su consumo, dicen muchos de los jóvenes
consultados.
Cabe resaltar que su producción
es la segunda más elevada en el país después del café, pero esto no ha sido
suficiente para evitar que su consumo caiga. Unos de los factores que han hecho
que esto suceda es el alza en los precios de los costos de producción y su
tecnificación.
En entrevista con Carlos
Mayorga, gerente de la Federación Nacional de Productores de Panela
(Fedepanela), indicó que esta situación se ha venido presentando porque los
colombianos, sobre todo los jóvenes, han cambiado sus hábitos alimenticios y
por eso se crearon nuevas maneras de presentar la panela, como es el caso de la
pulverizada, saborizada o la que se puede encontrar en bebidas.
Mientras en el 2002 el consumo
rondaba los 32 kilos, hoy ronda los 19 kilos de panela al año. Es necesario
reeducar a las nuevas generaciones sobre sus bondades, es fomentar el consumo,
sin olvidar otros factores que han contribuido al descenso de las ventas y
consumo, competitividad, estándares de salubridad y tecnología para su producción.
